Artículo Publicado en el Periódico Domine Cultural Nº 17 Drogas Inteligentes (II) 1ra Parte Juan Carlos Ruiz Franco

Artículo Publicado en el Periódico Domine Cultural Nº 17

Drogas Inteligentes (II)
1ra Parte
Juan Carlos Ruiz Franco

Continuando con lo expuesto en el artículo “Drogas Inteligentes”, publicado en Domine Cultural nº 12, describimos las propiedades de algunas de estas sustancias, entre las que incluyo no sólo el grupo de fármacos conocidos como nootrópicos (ver el número de Domine Cultural citado), sino también cualquier producto que ayude a mejorar el rendimiento físico o intelectual sin efectos adversos. Cuentan con una gran demanda porque son muchas las personas que buscan la autosuperación en algún aspecto; en contrapartida, existe también una oferta variada, pero poca información fidedigna: priman los intereses comerciales, y por ello los farmacéuticos y dependientes de herbolarios encauzan a los clientes hacia los suplementos con más publicidad, normalmente elaborados a base de fósforo, jalea real, ginseng y/o combinaciones de vitaminas y minerales, que suelen ser caros y en la mayoría de los casos nada efectivos. En inglés existe más información porque en esa lengua hay bastantes libros sobre el tema1. En castellano no teníamos ninguno hasta hace bien poco, y de ahí mi empeño por publicar la obra “Drogas Inteligentes”, editado por Editorial Paidotribo, que vio la luz en el año 2005 y que recomiendo –modestamente como autor, si me lo permiten los lectores– a todos los interesados.

Sulbutiamina

La sulbutiamina es una molécula de síntesis similar a la tiamina (vitamina B1), con efectos más marcados que ésta. Actúa sobre los centros cerebrales del despertar y aumenta la resistencia a la fatiga física e intelectual y la memoria. Igual que la tiamina, es neurotropa (interviene en el metabolismo de las neuronas). Los prospectos de las marcas que se comercializan en España la recomiendan en casos de astenia, apatía, estados depresivos, trastornos de la memoria y psicosomáticos, y para la deficiencia intelectual. Como ocurre con todos los suplementos de poca potencia, para notar un efecto pleno hay que tomarlo durante largas temporadas. La dosis habitual es de dos comprimidos en el desayuno, y no se debe ingerir después del mediodía porque podría dificultar el sueño. Como cualquier sustancia, tiene posibles efectos secundarios: no es aconsejable en personas con ansiedad y/o insomnio, ni en individuos de temperamento nervioso. Además, cabe la posibilidad de una reacción alérgica en individuos sensibles al principio activo.

Hydergina

Su principio activo es la dihidroergotoxina –la primera droga inteligente de síntesis, creada por el químico Albert Hoffman, descubridor también de la LSD, quien cumplió 100 años en enero de 2006. Mejora la oxigenación del cerebro, los déficits intelectuales de la edad avanzada y los niveles de serotonina y acetilcolina.

Piracetam

El piracetam es el nootrópico standard, y a partir de él Cornelius Giurgea2, a comienzos de los años setenta, definió las características que debería presentar esta clase de drogas:
1) Potenciar el aprendizaje y la memoria.
2) Incrementar la duración de lo aprendido combatiendo las condiciones que pudieran contribuir al olvido, por ejemplo la hipoxia (escasez de oxígeno en los hemisferios cerebrales).
3) Proteger el cerebro de agentes potencialmente nocivos, de carácter físico o químico.
4) Potenciar la actividad cortical y subcortical del cerebro.
5) Carecer de los efectos secundarios propios de otras drogas (sedación o estimulación motora) y presentar un potencial tóxico bajo.
El piracetam se ha utilizado en clínica para tratar el alcoholismo y la demencia senil. Es muy improbable que origine efectos secundarios, y en caso de presentarse suelen ser de carácter leve: insomnio y dolor de cabeza, principalmente. Para beneficiarse de sus propiedades se debe tomar de forma prolongada; la dosis media efectiva es de 2.400 miligramos diarios. En España hay varios nombres de marca que lo comercializan, entre ellos el original de los laboratorios UCB, donde Giurgea desarrolló sus trabajos. Se vende en farmacias y su precio es bastante económico.

Ginkgo biloba
Este producto se extrae de las hojas del ginkgo, un árbol conocido por la medicina china desde hace milenios. Su indicación más usual consiste en mejorar la circulación sanguínea, frenar la acumulación de plaquetas, y relajar y dilatar los vasos sanguíneos. Ha sido un producto ignorado por la medicina convencional, más preocupada por recetar fármacos patentados por laboratorios farmacéuticos; por el contrario, el ginkgo –debido a su condición de sustancia natural– no puede ser objeto de patente.
Produce una mejora de la circulación en dos zonas interesantes: el cerebro y los órganos sexuales. Al actuar sobre la irrigación cerebral, mejora las capacidades disminuidas del anciano (demencia senil) y potencia las del adulto. También activa la producción de neurotransmisores importantes en la actividad física e intelectual: dopamina, noradrenalina y acetilcolina. En cuanto a la otra indicación (el sexo), por influir sobre la circulación de los genitales mejora las erecciones en los varones y el flujo sanguíneo en el aparato reproductor femenino, con una mayor facilidad para excitarse. Aumenta la producción de ATP, la molécula que aporta energía a todas las células. También ha demostrado propiedades antioxidantes frente a una gran cantidad de radicales libres, responsables de muchas enfermedades y del envejecimiento.
Se debe tomar de forma regular durante largas temporadas, dos o tres veces al día, quince minutos antes de las comidas y preferiblemente con el estómago vacío. Raramente presenta toxicidad, ni siquiera en grandes cantidades. En caso de ingerir un frasco completo –algo muy difícil debido a su sabor amargo– podría originarse dolor de cabeza por la vasodilatación, pero seguramente nada más grave. De todas maneras, hay que tener en cuenta que puede haber personas con intolerancia idiosincrásica al producto. Se comercializa en forma de comprimidos, cápsulas y en líquido. La presentación más fiable y efectiva es la que se puede encontrar en farmacias, en solución, de la que no damos el nombre para evitar hacer publicidad de medicamentos.

Lecitina

La lecitina es un alimento excelente para la salud debido a su alto contenido en grasas no saturadas, por lo que combate el colesterol malo y los niveles elevados de triglicéridos de manera eficaz y económica, al contrario que esos dudosos productos tan publicitados en televisión. También es un buen suplemento para el intelecto, ya que sus fosfolípidos potencian la acción de la acetilcolina, un neurotransmisor importante para las funciones cognitivas, además de contribuir al mantenimiento de las membranas neuronales. Se puede comprar en herbolarios, y la presentación más barata es la granulada (no en cápsulas), en bolsitas; la versión envasada en bote encarece el producto, si bien la conservación es mejor. Tres cucharadas soperas diarias es una dosis ideal.

Estimulantes

Existen muchas sustancias estimulantes que pueden aportarnos ese empujón de energía que a veces necesitamos, sin los efectos secundarios de drogas potentes como las anfetaminas y la efedrina. Por ejemplo, el ginseng, una planta con propiedades adaptógenas ante todo tipo de situaciones estresantes, mejora la acción de varios neurotransmisores y aumenta el vigor sexual en hombres y mujeres. El mejor es el rojo coreano, preferiblemente con el sello de importación de Corea en la caja. El mayor inconveniente de este suplemento es que muchas marcas utilizan un producto de mala calidad, con lo que el usuario sólo consigue ponerse nervioso y no se beneficia de sus propiedades reales. Además, algunas personas son especialmente sensibles al ginseng, no lo toleran y solamente notan excitación al consumirlo.
Otro estimulante natural es la vitamina B12 (cianocobalamina), indispensable para muchos procesos orgánicos. Su carencia genera anemia y los vegetarianos deben tener en cuenta que sólo aparece en cantidades significativas en los alimentos de origen animal. La levadura de cerveza, el germen de trigo, el tempeh, el miso y algas como la espirulina son alimentos veganos con cierta cantidad, si bien insuficiente según los especialistas. En cambio, las dietas lactoovovegetarianas aportan la necesaria gracias a los huevos y la leche.

A continuación, y frente a las drogas inteligentes con beneficios potenciales, describimos dos tipos de fármacos muy utilizados que cuentan con numerosos efectos secundarios y que pueden perjudicar nuestro rendimiento y nuestra salud.

Betabloqueantes
Como su nombre indica, son productos que bloquean la acción de un exceso de adrenalina, una de las hormonas del estrés, habitual en individuos sensibles a los que se dispara fácilmente el sistema simpático. El organismo cuenta con dos tipos de receptores beta: beta-1 y beta-2; los primeros controlan el latido del corazón y los segundos el funcionamiento de los músculos lisos, regulados por el sistema autónomo (arterias, venas, bronquios, aparato digestivo…), que normalmente no depende de la voluntad del sujeto, si bien puede lograrse cierto control mediante técnicas de relajación. El uso clínico habitual de estos fármacos es en casos de presión sanguínea elevada y alteraciones del ritmo del corazón. El betabloqueante típico es el propranolol, y se han diseñado muchos otros de carácter selectivo para influir sólo sobre los receptores beta-1 (acebutolol, atenolol…), pero este objetivo no se ha conseguido por completo.
Como drogas del rendimiento, son muy utilizados por personas con tendencia a la ansiedad, a ese encogimiento de estómago anterior a un acontecimiento importante, a las palpitaciones del corazón en los momentos críticos. En consecuencia, se emplean para combatir la ansiedad, para reducir la sensación subjetiva de nerviosismo, los temblores y otros signos que incrementan la tensión de personas inestables. Al evitar esos síntomas fisiológicos, el individuo se siente subjetivamente más tranquilo y aumenta su autoconfianza. Por tanto, tienen un efecto indirecto -pero notable- sobre la estabilidad emocional y el rendimiento intelectual. Sin embargo, debe uno conocerse muy bien y experimentar con cuidado antes de probarlas en esos momentos cruciales. Una dosis superior a la necesaria para templar los nervios puede causar una reducción significativa del pulso (bradicardia) y una bajada importante de la presión arterial, así como debilidad muscular. A un nivel más subjetivo, se puede llegar a sentir cierta frialdad de ánimo, distanciamiento de la situación que se está viviendo y mala concentración, probablemente por la alteración de la actividad de la noradrenalina en el cerebro.
Otros efectos secundarios descritos son trastornos del sueño -debido a la alteración de la melatonina que origina- y posible depresión, si se abusa.
En España se pueden conseguir en farmacias. Teóricamente sólo se venden con receta, pero todo depende del criterio del farmacéutico. Los deportistas deben tener en cuenta que el reglamento de control del dopaje incluye estos fármacos dentro de las sustancias restringidas, aunque no decide explícitamente si controlarlas o no, punto que queda a criterio de cada federación, según el deporte practicado: "Los bloqueantes B-adrenérgicos únicamente se considerarán prohibidos, a juicio de las correspondientes federaciones españolas deportivas, cuando el consumo de estas sustancias pueda modificar artificialmente el rendimiento deportivo de los deportistas o los resultados de las competiciones". Por ejemplo, las federaciones de tiro (en todas sus modalidades) controlan el consumo de betabloqueantes, ya que facilitan que no tiemble el pulso.
CONTINUARÁ…
Juan Carlos Ruiz Franco es profesor de Filosofía, nutricionista deportivo y escritor